Miért élnek tovább a nők, mint a férfiak? – új kutatás az evolúció mélyére ás
Világszerte ismert tény, hogy a nők átlagosan tovább élnek, mint a férfiak – de vajon mi ennek az oka? Egy nemzetközi kutatócsoport, amelyben a Debreceni Egyetem, a Pannon Egyetem és a HUN-REN Ökológiai Kutatóközpont tudósai is részt vettek, 1176 emlős- és madárfaj adatait elemezte, hogy feltárja a várható élettartam különbségének evolúciós gyökereit.
A kutatás meglepő eredményt hozott: az emlősöknél a nőstények átlagosan 13%-kal tovább élnek, míg a madaraknál épp fordítva, a hímek 5%-kal hosszabb életűek.
A genetika is közrejátszik az élettartam különbségben
„Ennek az egyik feltételezett magyarázata az emlősök és a madarak eltérő ivari meghatározása. Az emlősöknél a nőstények két X kromoszómával a hímek egy X és egy Y-al rendelkeznek. Emiatt a hímek sérülékenyebbek lehetnek a kromoszómákhoz köthető genetikai betegségekre, hiszen bizonyos génjeikből csak egy példány áll rendelkezésre, amelynek hibája esetén nincs egy második, működő másolat. A madaraknál viszont fordított a helyzet: a hímek két azonos ivari kromoszómával (ZZ), a tojók pedig két különbözővel (ZW) rendelkeznek. Vizsgálatunk eredményei nagy vonalakban megfeleltek az ivari kromoszómák alapján várttal, ugyanakkor mind az emlősök, mind a madarak között akadtak olyan fajok, ahol az élettartam-különbség épp ellentétes irányú volt, mint az adott csoport többi fajánál. Ez alapján tehát kijelenthető, hogy az ivari kromoszómák önmagukban nem magyarázzák maradéktalanul az élettartambeli nemi különbségeket.” – mondta Dr. Vincze Orsolya, a HUN-REN Ökológiai Kutatóközpont kutatója.
A genetikai háttér tehát fontos szerepet játszik, de nem ez az egyetlen tényező, ami befolyásolja, miért élnek tovább a nők vagy nőstények.
A szexuális szelekció és a párválasztás ára
A kutatók szerint a szaporodási stratégia és a szexuális szelekció szintén befolyásolja az élettartamot.
„Amely fajoknál erős a versengés a szaporodási partnerért (pl. sok emlősnél, de számos poligín madárnál is, amilyen például a hazánkban is élő túzok), a hímek általában rövidebb életűek. Ezzel szemben a monogám fajoknál (amilyen a legtöbb madár, de egyes emlősfajok is) a hímek gyakran tovább élnek. Ezt magyarázhatja, hogy a poligám fajokban a hímek gyakran feltűnő tollazatúak, „fegyverekkel” (pl. szarvak, agancsok) rendelkeznek, vagy nagy testméretűek – ezek a tulajdonságok növelik a szaporodási sikerüket, de költséges és kockázatot jelentő befektetésként rövidítik az élettartamot” – mondta Liker András, a Pannon Egyetem professzora.
A versengés tehát nemcsak a párválasztásban, hanem az élethossz alakulásában is döntő szerepet játszik.
A gondoskodás meghosszabbíthatja az életet
A kutatás egy másik érdekes összefüggést is feltárt: a szülői gondoskodás mértéke és az élettartam között is kapcsolat van.
„Ez azzal lehet összefüggésben, hogy a gondozó szülő hosszabban tartó élete és gondoskodása az utódok túlélését is növeli, valamint egy hosszabb élet több tapasztalata a gondozás hatékonyságát is javítja. Mindkét tényező evolúciósan arra szelektálhat, hogy a gondozó szülő tovább éljen” – magyarázta Dr. Vági Balázs, a Debreceni Egyetem kutatója.
Ez megmagyarázhatja, miért jellemző sok emlősnél – és az embernél is –, hogy a nőstények, illetve a nők tovább élnek.
A vadonban még erősebb a különbség
A kutatók vadon élő populációkat és állatkerti adatbázisokat is összevetettek. Az eredmények szerint a különbség a természetes környezetben sokkal markánsabb, mint a mesterségesen védett körülmények között. A teljes egészségügyi ellátás és gondoskodás ellenére az állatkertekben sem tűnik el teljesen a nemek közti eltérés.
A különbség gyökerei az evolúcióban keresendők
„Az új tudományos közlemény fontos üzenete, hogy a nemek közti különbség az élettartamban nem pusztán társadalmi vagy környezeti hatások eredménye, hanem mélyen gyökerezik az evolúciós múltban. Ezért valószínű, hogy a férfiak és nők közti élettartambeli különbség a jövőben sem fog teljesen eltűnni.” – hangsúlyozta Székely Tamás professzor, a Debreceni Egyetem kutatója.
A tudósok szerint tehát az élet hossza nem csupán életmód vagy egészségügyi kérdés, hanem évmilliók evolúciós öröksége is.
A publikáció itt érhető el: Science Advances: Sexual selection drives sex difference in adult life expectancy across mammals and birds
